鳥的排泄物為何是白色的

我曾在 2011 01 24 刊登的「金門賞鳥行」裡介紹壯觀的鸕鶿歸巢 , 還圖片介紹「太多的鸕鶿糞便把木麻黃染成白樹林」, 我最近看過一本由《新科學家》週刊策劃出版的「企鵝腳為什麼不結冰？」﹝張雨青譯﹞一書才知道我錯了 , 將木麻黃漂成白色的不是糞便 , 而是鸕鶿的尿 .

大量的鸕鶿排泄物將木麻黃漂成白樹林

根據「企鵝腳為什麼不結冰？」一書的解說 , 鳥類排放出的白色穢物不是糞便 , 而是尿酸 , 是一種難溶於水的固體 , 鳥類藉排放尿酸 , 避免浪費寶貴的水分 . 本書進一步解釋 , 鳥類先把體內產生的有毒含氮廢物轉換成很難溶解的物質 , 這些難溶解的物質接著會形成糊狀物 , 這是一種演化上的適應 , 可在缺水地帶佔有特定的生態區位 , 即不用特地找水來稀釋有毒物質即可將之沖出體外 .

我仔細的閱讀內容 , 卻沒找到鳥的排泄物為何是白色的原因 , 倒有一個另類的解釋 , 鳥類之所以常在高空排放白色排泄物 , 是為容易瞄到牠們的排泄物是否有擊中倒楣的對象 .